hreflang ist eine kleine Anweisung im Code Ihrer Website, die Google sagt: Diese Seite gibt es in mehreren Sprachen oder fuer mehrere Laender - und so finden Sie die richtige Version. Sie helfen Google damit, einem Besucher aus Deutschland die deutsche Seite zu zeigen und einem Besucher aus Frankreich die franzoesische.
Wer eine Website nur auf Deutsch fuer Deutschland betreibt, braucht hreflang nicht. Sobald Sie aber mehrere Sprachversionen oder eigene Seiten fuer verschiedene Laender haben, sorgt hreflang dafuer, dass jeder Besucher in der Suche die passende Version sieht.
Was hreflang einfach erklaert bedeutet
Stellen Sie sich ein Restaurant mit einer Speisekarte auf Deutsch, Englisch und Italienisch vor. Der Kellner gibt jedem Gast die Karte in seiner Sprache. hreflang ist genau dieser Kellner - nur fuer Ihre Website. Es ist ein kleiner Hinweis im Quelltext, der Suchmaschinen die Sprache und das Zielland einer Seite mitteilt.
Wichtig ist: hreflang uebersetzt nichts. Die Uebersetzung Ihrer Inhalte machen Sie selbst. Das Attribut sorgt nur dafuer, dass Google die bereits vorhandenen Sprachversionen einander zuordnet und die richtige in den Suchergebnissen anzeigt.
Der Effekt ist spuerbar. Bis zu 88 % der Online-Kunden kaufen seltener, wenn Inhalte nicht in ihrer Sprache vorliegen. Wer die passende Version zuverlaessig ausspielt, verliert weniger Besucher.
Wann brauchen Sie hreflang?
Sie brauchen hreflang in zwei typischen Faellen:
- Mehrere Sprachen. Ihre Website gibt es zum Beispiel auf Deutsch und Englisch. hreflang verbindet die deutsche mit der englischen Version.
- Mehrere Laender. Sie verkaufen in Deutschland, Oesterreich und der Schweiz - alle auf Deutsch, aber mit unterschiedlichen Preisen oder Versandinfos. hreflang trennt die laenderspezifischen Seiten sauber.
Beides kann auch zusammen auftreten: Deutsch fuer Deutschland, Deutsch fuer die Schweiz, Franzoesisch fuer die Schweiz. Genau dann zeigt sich der wahre Nutzen. Studien zeigen, dass rund 75 % der Nutzer Inhalte in ihrer Muttersprache klar bevorzugen.
Wenn Ihre Seite dagegen nur eine Sprache und einen Markt bedient, ist hreflang ueberfluessig. Setzen Sie es nicht ein, nur weil es technisch moeglich ist - es loest nur ein konkretes Problem. Die grundlegende Strategie dahinter erklaeren wir ausfuehrlich in unserem Beitrag zu den Grundlagen von internationalem SEO.
Wie funktioniert hreflang grob?
Sie muessen kein Programmierer sein, um das Prinzip zu verstehen. Jede Seite bekommt eine Liste mit Hinweisen, welche anderen Sprachversionen es gibt. Vereinfacht steht dort fuer jede Version ein Eintrag mit Sprachkuerzel (zum Beispiel de fuer Deutsch, en fuer Englisch) und optional einem Laenderkuerzel (de-AT fuer Deutsch in Oesterreich).
Diese Hinweise koennen an drei Stellen stehen:
- Im
<head>-Bereich jeder Seite (am haeufigsten genutzt) - In den HTTP-Headern (eher fuer PDFs und andere Dateien)
- In der XML-Sitemap (praktisch bei sehr vielen Seiten)
Entscheidend ist eine einfache Regel: Die Verweise muessen wechselseitig sein. Wenn die deutsche Seite auf die englische zeigt, muss die englische zurueck auf die deutsche zeigen. Fehlt dieser Rueckverweis, ignoriert Google die Angabe. Wie Sie diese Tags konkret aufbauen und Schritt fuer Schritt einbauen, zeigen wir im Detail im Artikel hreflang-Tags richtig einsetzen.
Praxis-Tipp: Nutzen Sie immer absolute Adressen (mit https und voller Domain) statt verkuerzter Pfade. Das verhindert die haeufigsten Zuordnungsfehler von Anfang an.
Der haeufigste Anfaenger-Fehler
Der mit Abstand haeufigste Fehler ist der vergessene Rueckverweis. Viele bauen hreflang nur auf der Startseite ein oder verlinken nur in eine Richtung. Google braucht aber den Hin- und Rueckweg, sonst wertet es die ganze Angabe als ungueltig.
Fast ebenso oft passieren Fehler bei den Kuerzeln. Es heisst en-GB fuer Grossbritannien, nicht en-UK. Und das Laenderkuerzel ist immer optional - die Sprache zuerst, das Land danach. Ein falsches oder erfundenes Kuerzel macht den gesamten Eintrag wirkungslos.
Gerade bei Websites ohne Content-Management-System wird es schnell unuebersichtlich, weil jede Datei einzeln gepflegt werden muss. Wie Sie das sauber loesen, lesen Sie in unserem Beitrag zu hreflang auf statischen Websites.
Die gute Nachricht: hreflang ist keine Raketenwissenschaft. Wenn Sie das Prinzip vom wechselseitigen Verweis verstanden haben und die richtigen Kuerzel nutzen, ist der Rest reine Sorgfalt. Und genau diese Sorgfalt entscheidet darueber, ob internationale Besucher Sie ueberhaupt in ihrer Sprache finden.
