Geotagging heißt: In die unsichtbaren Metadaten eines Fotos, die EXIF-Daten, werden GPS-Koordinaten geschrieben, bevor das Bild ins Google Business Profil wandert. Die Antwort vorweg, denn dafür sind Sie vermutlich hier: Fürs lokale Ranking bringt das nichts. Google entfernt die Koordinaten beim Hochladen, und welchem Standort ein Foto zugeordnet wird, entscheidet das Profil, in das Sie es laden.
Wenn Ihnen ein Ratgeber oder eine Agentur das Geotaggen empfohlen hat, sind Sie in guter Gesellschaft. Die Empfehlung stand jahrelang in fast jeder Local-SEO-Checkliste, und sie klingt plausibel. Sie ist nur inzwischen mehrfach getestet worden, mit klarem Ergebnis. Dieser Artikel erklärt, was beim Upload technisch passiert, was die Tests gemessen haben und wohin die halbe Stunde besser wandert.
Woher der Geotagging-Tipp kommt
Die Logik hinter der Empfehlung ist eingängig: Google will wissen, wo ein Unternehmen sitzt. Ein Foto mit Koordinaten liefert genau diese Information, also müsste Google es belohnen. So stand es über Jahre in Ratgebern, so wurde es in Agentur-Angeboten als Leistung verkauft, und Tools wie GeoImgr leben bis heute davon, dass Menschen ihre Fotos vor dem Upload mit Koordinaten versehen.
Dazu kamen Anekdoten. Jemand geotaggt seine Fotos, das Ranking steigt in den Folgewochen, die Geschichte macht die Runde. Dass im selben Zeitraum zwanzig neue Fotos hochgeladen, Öffnungszeiten gepflegt und Bewertungen beantwortet wurden, taucht in der Anekdote nicht auf.
Wer wissen will, worauf Google bei der lokalen Suche tatsächlich achtet, findet die Übersicht in unserem Beitrag zu den Google-Maps-Rankingfaktoren. Koordinaten in Bilddateien stehen dort nicht drin. Das hat einen technischen Grund.
Was beim Upload wirklich passiert
EXIF-Daten sind ein unsichtbarer Anhang jeder Fotodatei. Dort stehen Kameramodell, Aufnahmezeitpunkt, Belichtung und, wenn der Ortungsdienst beim Fotografieren aktiv war, die GPS-Koordinaten des Aufnahmeorts. Smartphones schreiben diese Daten automatisch mit, ein nachträgliches Eintragen ist mit Tools ebenfalls möglich.
Beim Upload ins Google Business Profil werden die EXIF-Daten entfernt. Warum, sagt Google nicht offiziell, naheliegend ist der Datenschutz: In den Metadaten eines Fotos kann neben dem Aufnahmeort auch stehen, wann und mit welchem Gerät es entstanden ist. Bei Bildern, die Kunden hochladen, wäre das heikel, also fliegen die Daten bei allen raus. Joel Headley, der früher bei Google am Local-Bereich gearbeitet hat, hat die Mechanik gegenüber der Agentur Sterling Sky bestätigt: Die Standortzuordnung eines Fotos läuft über das Profil, in das es hochgeladen wird, nicht über die Datei. Google kennt Ihre Adresse ja längst, sie steht im Profil. Ein Koordinatenpaar im Bild würde keine neue Information liefern, selbst wenn es ankäme. Es kommt aber gar nicht erst an.
Gut zu wissen: Das können Sie selbst nachprüfen. Foto mit aktiviertem Ortungsdienst aufnehmen, ins Profil hochladen, wieder herunterladen und die Dateieigenschaften öffnen: Die GPS-Felder sind leer.
Die Tests: fünf Profile, 27 Standorte, kein Effekt
Sterling Sky hat es ausprobiert und fünf Google-Profile über mehrere Wochen mit geotaggten Fotos bestückt, ohne dass sich an den Rankings etwas bewegte (Test von Sterling Sky). Fünf Profile sind eine kleine Stichprobe, das räumen die Tester selbst ein. Deshalb wiegt der zweite Test schwerer.
Evergrow Marketing hat das Experiment größer aufgezogen: 27 Standorte, zehn Wochen Laufzeit, sieben beobachtete Kennzahlen. Genau eine davon verbesserte sich minimal, bei stadtbezogenen Suchbegriffen ging es sogar zurück (Studie von Evergrow Marketing). Das Urteil der Tester: kein Effekt.
Beide Tests haben Grenzen, die man ehrlich benennen muss. Zehn Wochen sind kurz, 27 Standorte überschaubar, und lokale Rankings schwanken auch ohne Zutun. Ein winziger Effekt, der in diesem Rauschen untergeht, lässt sich nie ganz ausschließen. Nur wäre selbst der die Mühe nicht wert. Die Fachwelt sieht es genauso: In der Local-Search-Ranking-Factors-Umfrage von Whitespark, für die Dutzende Local-SEO-Fachleute Rankingfaktoren gewichten, steht Geotagging aktuell auf Platz eins der Mythenliste.
Warum der Mythos trotzdem weiterlebt
Der stärkste Grund ist Korrelation. Wer seine Fotos geotaggt, gehört fast immer zu den Betreibern, die ihr Profil ohnehin pflegen: Sie laden überhaupt regelmäßig Fotos hoch, beantworten Bewertungen, halten die Daten aktuell. Solche Profile ranken besser, nur eben nicht wegen der Koordinaten. Von außen sieht beides gleich aus.
Dazu kommt das Verkaufsinteresse. Geotagging ist eine Leistung, die sich abrechnen lässt: Sie klingt technisch, kostet wenige Minuten und lässt sich dem Kunden schwarz auf weiß nachweisen. Ein Posten auf der Rechnung verschwindet nicht von allein, nur weil Tests ihn widerlegt haben.
Der Tipp verbreitet sich außerdem schneller, als er sich widerlegen lässt. Ein kurzes Video mit der Behauptung „So rankt Ihr Unternehmen höher" ist in dreißig Sekunden erzählt. Der Gegenbeweis braucht 27 Standorte und zehn Wochen Geduld, und er wird deutlich seltener geteilt.
Und die Maßnahme fühlt sich gut an. Wer eine halbe Stunde Koordinaten in Dateien schreibt, hat etwas getan. Ob es wirkt, zeigt sich bei lokalen Rankings frühestens nach Wochen, und bis dahin hat sich meist so viel anderes geändert, dass jede Deutung möglich ist.
Was bei Fotos wirklich zählt
Fotos selbst sind alles andere als wirkungslos, nur zählt anderes als die Metadaten. BrightLocal hat 45.264 Google-Einträge ausgewertet: Im Median hat ein Eintrag elf Fotos, und Profile mit deutlich mehr Bildern bekommen messbar mehr Anrufe, Routenanfragen und Website-Klicks. Wer 30 oder 40 echte Aufnahmen zeigt, hebt sich also schon von der Masse ab. Es müssen echte Bilder aus dem Betrieb sein, keine Stockfotos, und es sollten regelmäßig neue dazukommen. Ein Profil, dessen jüngstes Foto drei Jahre alt ist, wirkt auf Suchende verlassen, egal wie gut die Aufnahmen einmal waren. Und welche Bilder Google prominent zeigt, entscheidet ein Algorithmus, nicht Ihre Sortierung. Auch deshalb lohnen sich mehrere gute Aufnahmen statt einer einzigen, auf die alles gesetzt wird. Welche Motive in welcher Reihenfolge sinnvoll sind, steht in unserem Beitrag zu den passenden Fotos fürs Google Business Profil.
Fotos sind dabei ein Baustein von mehreren. Wer unter die ersten drei Treffer im Local Pack will, braucht daneben Bewertungen, die richtigen Kategorien und vollständige Daten. Wie das ganze Paket aussieht, zeigt unser Leitfaden zum vollständig gepflegten Google Business Profil.
Ganz nutzlos sind EXIF-Koordinaten übrigens nicht. Im eigenen Bildarchiv helfen sie beim Sortieren nach Aufnahmeort, und einzelne Verzeichnisse außerhalb von Google werten sie beim Upload aus. Für Ihr Google-Ranking spielen sie keine Rolle.
Praxis-Tipp: Nehmen Sie die halbe Stunde, die das Geotaggen gekostet hätte, und machen Sie stattdessen fünf aktuelle Aufnahmen aus Ihrem Betrieb: Eingang, Innenraum, Team bei der Arbeit. Hochladen, fertig. Das ist die Version dieser Maßnahme, die tatsächlich messbar wirkt.
Fazit
Geotagging von Fotos ist für Local SEO ein Mythos: Google entfernt die Koordinaten beim Upload, zwei unabhängige Tests fanden keinen Effekt, und die Fachwelt führt die Maßnahme auf der Mythenliste ganz oben. Die Zeit gehört in echte, aktuelle Fotos und in die laufende Pflege des Profils. Das ist unspektakulärer, aber es wirkt.
